Ottermoeder en jong vinden thuis in duingebieden Meijendel en Berkheide

Waar de ontdekking van een otter in Meijendel in december 2024 begon met de vondst van een prent (pootafdruk), blijkt nu dat het om een vrouwelijk individu gaat mét jong. Op beelden van een wildcamera is een moeder te zien met aan haar zijde een jong van ongeveer zes maanden oud, zo bevestigen experts van Stichting Otterstation Nederland. Een analyse van otter-DNA, verkregen uit een spraint (otteruitwerpsel) wijst uit dat het vrouwtje afkomstig is uit de Nieuwkoopse Plassen. Het DNA-onderzoek werd uitgevoerd door het Laboratorium voor Ecologische genetica van Wageningen Environmental Research (WENR), in opdracht van drinkwaterbedrijf en natuurbeheerder Dunea.

Nakomeling populatie Nieuwkoopse Plassen

Arjen de Groot, genetisch ecoloog bij WENR: “Aan de genetische samenstelling van deze otter kunnen we zien dat ze een nakomeling is van de Nederlandse populatie en afkomstig is uit de Nieuwkoopse Plassen. De waarschijnlijke ouders zijn een otterman en ottervrouw die daar leven en waarvan we weten dat ze een nestje hebben gehad.” De otter heeft dus een tocht van ongeveer 40 kilometer gemaakt naar het Natura 2000-gebied Meijendel en Berkheide, onderdeel van Nationaal Park Hollandse Duinen. 

Dat dit vrouwtje zich daar inmiddels thuis lijkt te voelen, bewijzen de beelden van een wildcamera waarop ze te zien is samen met haar jong. Op beelden van een andere wildcamera is een mannetjesotter te zien, te herkennen aan de bredere kop. Dit is vermoedelijk de vader. Niek Albers, duinwachter bij Dunea, is ontzettend blij met de gezinsuitbreiding en benadrukt het belang van deze ontdekking: “Eigenlijk is dit het mooiste wat je als natuurgebied kan overkomen. We stellen hoge eisen aan onze natuur en natuurlijk aan de waterkwaliteit, en we zien dat nu terug in de vestiging en voortplanting van de otter.”

Op zoek naar nieuw leefgebied

Otter-expert Hans Blom van Stichting Otterstation Nederland vertelt dat het jong nog erg afhankelijk is van de moeder. “Ze trekken nu samen rond in het gebied. Moeder leert het jong ‘otter’ te zijn, door zwemles te geven en het te leren jagen op vis. Als het jong een jaar oud is zal het zelfstandig op zoek gaan naar een eigen leefgebied”, legt Blom uit.

Albers: “We koesteren de vestiging van deze beschermde soort en alle andere bijzondere dieren in ons gebied. Daarom is het grootste gedeelte van ons natuurgebied afgesloten voor bezoekers. Op de plekken waar bezoekers wel welkom zijn vragen we hen op de wandelpaden te blijven en honden aan te lijnen. Daar profiteert uiteindelijk iedereen van – je geniet ten slotte meer van een natuurgebied als je weet dat het een veilig thuis is voor vele soorten.”

Tekst: Dunea
Beeld: Mark Zekhuis, Saxifraga (leadfoto: otter ter illustratie, dit is niet het waargenomen dier); Dunea