Help! Een huismoeder in de gordijnen

Midden in de zomer zijn er wel meer nachtvlinders die je binnen aan kunt treffen, zeker als je ’s avonds laat, met het licht binnen aan, de deuren of ramen hebt openstaan. De vlinders raken verward door het licht en vliegen ernaartoe. De huismoeder staat erom bekend dat ze relatief vaak in schuurtjes of huiskamers gevonden wordt en vorige week – toen ik tijdens de hete nacht mijn autoraampjes had open laten staan – bleken er ’s ochtends ook een paar huismoeders in te zitten. Waarom ze naar binnen vliegen is niet helemaal duidelijk. Het kan zijn dat het een mooie donkere rustplek is.

Ook worden veel nachtvlinders, en zeker de huismoeder, aangetrokken door zoete geuren. Een van de manieren om ze te lokken is door te smeren. Je smeert dan, rond zonsondergang, een zoete stroop in kleine plekjes op bomen en een uur later zitten daar dan nachtvlinders – waaronder nu in de zomer veel huismoeders – lekker van te likken.

Overal in ons land kun je de huismoeder aantreffen. De rupsen hebben allerlei kruiden als waardplant en zijn dus niet zo kieskeurig. De vlinder vliegt maandenlang, van eind mei tot begin oktober, in één langgerekte generatie. Een individu leeft niet zo lang, maar gedurende de hele vliegtijd verschijnen er steeds nieuwe vlinders. Bij hoge temperaturen of extreme droogte gaan de vlinders gedurende een periode van maximaal enkele weken in zomerslaap (aestivatie). De vlinders komen op licht af, soms in grote aantallen. Ze komen, zoals al gemeld, ook op smeer en nectarplanten, waarop ze soms uren achtereen zitten te drinken. Overdag kunnen ze gemakkelijk opgejaagd worden uit de strooisellaag of uit lage vegetatie. De vlinders vliegen dan snel op om zich opnieuw te verbergen en tonen bij het opvliegen – net als de andere Noctua-soorten – hun felgekleurde, oranje achtervleugels. Dat oranje valt ook sterk op als ze plotseling verschrikt uit de gordijnen vliegen.

Tekst en beeld: Kars Veling, De Vlinderstichting