Plant & mens: thee en paardenbloemen

Het vorige Science café, op 16 mei, had thee als onderwerp. Op de vraag wat hun 'theeherinnering' is, kwamen veel mooie herinneringen aan het kopje thee na schooltijd aan bod. Margot kreeg 's middags thee met een koekje erbij als ze uit school kwam – als je geluk had twee koekjes. "Thee heeft wel iets huiselijks. Ik kan er mooie dingen aan toevoegen, met reizen en theevelden die ik gezien heb, maar eigenlijk is theedrinken gewoon lekker thuis."

Dat geldt ook voor Sandra. "Mijn moeder schonk altijd thee als we thuis kwamen uit school om een uur of vier. We kregen er iets van chocola bij, of een door mijn oma gebakken zandkoekje. Echt iets Hollands denk ik, het was altijd heel gezellig. Mijn oma woonde in hetzelfde huis. Dames uit de buurt kwamen bij oma, die namen na de thee nog advocaatje met slagroom. Theetijd was niet iets wat even of af en toe gedaan werd. Elke dag was er theetijd, dat zijn we een beetje vergeten in deze tijd. Ik drink zelf veel thee, ik heb een hele theetafel met allerlei theekopjes en soorten thee."

Kamillethee

Het Science café van 16 mei ging vooral over échte thee, Camellia sinensis. Maar verschillende bezoekers noemden kamillethee als eerste. Zoals Erna. "Ik wandelde als kind in de zomervakantie dagenlang in de Alpen met mijn ouders. Daar was een bepaalde geur – dat neem je onbewust op. Later werkte ik in de apotheek, en daar hadden we verse gedroogde kruiden waaronder een grote pot met kamille. Die moest ik wel eens vullen en dan dacht ik: 'oh, dat is de geur van de bergwandelingen!' Als ik even pauze had ging naar die pot om de geur op te snuiven. Die geur, die pot met kamille bracht me terug in de natuur." Ook Marieke denkt als eerste aan kamillethee: "Als je ziek bent of niet lekker, bij koorts. Dat staat mij bij van vroeger: stomen boven kamillethee. Kamillethee is voor mij gekoppeld aan het ziek zijn en hopelijk dan ook weer beter worden."

Brandnetelthee

Ook brandnetelthee werd genoemd als gezondmaker. Linda: "Als ik aan thee denk, denk ik aan mijn moeder, aan vroeger. Zij was veel bezig met dingen in de natuur, dicht bij de natuur. Ik had als kind veel last van huidproblemen zoals steenpuisten en irritaties. Toen werd gezegd – of het echt zo is laat ik in het midden – dat het met onzuiver bloed te maken had. Ik weet dat ik als kind veel brandnetelthee gedronken heb. Mijn moeder plukte die brandnetels. Dat is het eerste wat in me opkwam bij de vraag wat mijn theemoment is."

Lindebloesem

Miriam, opgegroeid in Zuid-Limburg, bracht heel veel zomers door bij haar grootouders in het dorp vlakbij. "Bij mijn grootmoeder kreeg ik altijd thee, zomer en winter. Daar heb ik goede herinneringen aan. Wat me te binnen schiet, is dat je in de boeken van de Franse schrijver Marcel Proust kunt lezen, hoe hij bij zijn grootmoeder op bezoek ging en lindebloesemthee dronk en er madeleines bij at."

Rooibos

Rooibosthee speelde dezelfde rol als de gewone thee, vertelt Emmy. "Mijn moeders favoriete thee was rooibosthee, daar stond altijd een warm bakje van klaar. Als ik een belangrijke toets had of om een andere reden nerveus was, was er een extra lekker koekje erbij. Als ik nu een lange, vermoeide dag heb, kies ik een net iets lekkerder theesoort, ik verwen mezelf met goede bak thee en probeer dan even de rust te pakken. Terug naar dat bakkie thee, dan ben ik klaar met die lange vermoeiende dag."

Meer informatie

• Beluister verschillende thee-interviews.
• Aan een film over thee wordt nog gewerkt.
• Kom naar het Science café over paardenbloemen en andere composieten op 6 juni en bekijk alvast het programma.

Tekst: Hanneke Jelles, Hortus botanicus Leiden
Beeld: Wilma Baas; KU Leuven; Simone Both; Iris van den Akker