Game Phero brengt insecten dichterbij

Onbekend maakt onbemind

Je gaat pas voor iets zorgen als je het kent en er vaak mee in aanraking bent gekomen. Helaas komen veel mensen tegenwoordig minder vaak in contact met de natuur. Ondanks dat er veel natuur te vinden is in de stad, kan je er ook leven zonder te ontdekken hoe mooi en bijzonder deze is. Bovendien lijkt het net alsof we best zonder onze natuur zouden kunnen bestaan en dat het niet zoveel zin heeft om erover te leren. Onbekend maakt onbemind, dus waarom zou je dan investeren in het behoud van biodiversiteit? Zijn andere onderwerpen niet veel belangrijker? Vertellen waarom wij dat toch belangrijk vinden is prima, maar het wordt sterker door ook te laten zien wat er zo mooi en belangrijk aan is. Dan kunnen we het spreekwoord omvormen tot ‘bekend maakt bemind’. De game Phero wil graag een van deze contactmomenten zijn om mensen te overtuigen van de schoonheid van de natuur.

Leren van games

Stefan Korenberg, werkzaam bij De Vlinderstichting, wilde graag een steentje bijdragen aan natuureducatie. Maar wat als je geen talent hebt voor gebruikelijke vormen van educatie? Juist, je maakt een videogame. Hij heeft zelf namelijk veel geleerd door het spelen van computerspellen en is hier zeker niet de enige in. Tegenwoordig is 'vanuit een game' geen ongewoon antwoord meer op de vraag 'waarom weet jij dit?'. Waarom weten veel mensen tegenwoordig dat brons gemaakt wordt van koper en tin? Dat je touw kan maken van yucca-bladeren? Waarom ken je de namen van goden uit de Noorse mythologie? Tegenwoordig worden er ook spellen uitgebracht over specifiekere onderwerpen zoals Slavische mythologie of de Fries-Hollandse oorlogen. Natuurlijk zijn er genoeg videogames waar planten en dieren in voorkomen, maar meestal gaat dat niet verder dan een spin of een honingbij. Is dat alles wat we te bieden hebben of is er ook ruimte voor andere soorten binnen videogames en entertainment in het algemeen? Er zijn waarschijnlijk veel kinderen die door Minecraft te spelen weten wat een axolotl is, maar die helaas niet het verschil weten tussen een wesp en een bij. Het spel Phero geeft aandacht aan andere soorten die ook een mooi verhaal te vertellen hebben.

Phero: kruip in de huid van een insect

In Phero introduceer je zaadjes en insecten in de wereld, die vervolgens zelf groeien, zich voortplanten en een voedselweb vormen. Het doel van het spel is om nectar te verzamelen met je solitaire bijen terwijl je de planten in goede gezondheid houdt. De planten worden bijvoorbeeld aangevallen door luizen, maar deze zelfde luizen spelen ook een rol in de verdediging door als voedsel te dienen voor de lieveheersbeestjes. Zo is een ecosysteem met luizen robuuster dan wanneer deze er helemaal niet zijn. De luizen leveren bovendien honingdauw aan de mieren. Wanneer verkennende mieren een goed blad vinden met luizen, gaan ze terug naar hun nest om meer mieren te rekruteren, waarna een spoor van mieren ontstaat. Tijdens het ontwerpen van het spel is veel aandacht besteed aan het fascinerende van insecten en planten. Dat is bijvoorbeeld terug te zien in de beweging van de bijen, het zwermen van vliegjes en het groeien van de planten.

Entertainment als middel

Phero brengt insecten dichterbij. Het bevat educatieve elementen, maar het belangrijkste doel is om spelers in contact te brengen met de natuur door middel van entertainment.

Speel de gratis demo of stuur door aan geïnteresseerden. Door de demo te spelen help je mee om aandacht te genereren voor dit spel op het platform Steam.

Het volledige spel komt later in 2025 uit. Het spel is in eerste instantie alleen beschikbaar voor pc of laptop (Windows, MacOS en Linux), maar zal later ook uitkomen voor mobiel (Android en iOS).

Tekst: Stefan Korenberg en Kars Veling, De Vlinderstichting
Beeld: Stefan Korenberg