Natuurjournaal 23 juni 2025

Gewone melkdistel dankt zijn naam aan het witte melksap dat naar buiten komt als je de stengel doorbreekt of een blad van de plant trekt. De stekelig getande bladeren hebben ertoe geleid om de plant 'distel' te noemen. Hij kan tot een meter hoog worden en is een echte pionier. In de stad vind je hem onder andere tussen de tegels of op braakliggende stukjes grond. Jonge bladeren werden vroeger als salade gegeten. Het Latijnse woord voor groente is olus, en dat vind je terug in oleraceus in de wetenschappelijke naam, wat zoveel betekent als 'op groente gelijkend'. Ook konijnen en varkens eten graag van het blad van de gewone melkdistel.

Het jonge blad van groot kaasjeskruid kan je ook gebruiken in een salade. Ze smaken niet naar kaas, de Nederlandse naam is geïnspireerd op de vorm van de zaden. Die hebben wel iets weg van een kaas, waarvan de parten – de deelvruchten of dopvruchten – zichtbaar zijn. Groot kaasjeskruid staat nu in bloei, de bloemen hebben paarslila tot rozerode kroonbladen met donkere strepen. Hij begint in juni met bloeien en dat loopt door tot in de herfst, soms tot in november toe. Groot kaasjeskruid werd in de Middeleeuwen al gebruikt als geneesmiddel. Ook nu worden de planten nog wel als middel tegen droge kriebelhoest gebruikt, in de vorm van thee van de bloemen en bladeren.

Tekst: Ineke Radstaat, Nature Today
Beeld: Jan van der Straaten, Saxifraga