Natuurjournaal 13 mei 2026

Van begin mei tot in september zijn de wespendieven in Nederland om te broeden of op doortrek tussen Scandinavië en tropisch Afrika, in die laatste regio overwinteren ze. Zoals de naam doet vermoeden, leven wespendieven voornamelijk van wespen, zowel van larven en poppen als van volwassen dieren. Wespen worden gevolgd naar hun grondnesten, die de wespendief vervolgens uitgraaft. De dichte, schubachtige kopveren en de dikke huid op de poten beschermen de wespendief tegen wespensteken. Naast wespen eten ze ook wel honing, kikkers, muizen of jonge vogels.

De wespendief lijkt nogal wat op de buizerd. De buizerd is het hele jaar door in Nederland te vinden, dus in de periode dat er geen wespendieven in Nederland zijn, is er geen verwarring mogelijk. Nu ze allebei in Nederland zijn, gaat dat niet op. Het belangrijkste onderscheidende kenmerk tussen de wespendief en buizerd is het patroon op de onderkant van de staart. De wespendief heeft op de staart altijd een donkere band aan het einde en één of twee banden daarboven, dichter bij het lichaam. Bij de buizerd is het variabel, maar deze heeft niet dat patroon. Verder heeft de wespendief een relatief langere staart en vleugels. De staart is even lang als of iets langer dan de vleugels breed zijn. Bij de buizerd zijn de vleugels breder en is de staart doorgaans korter dan de vleugelbreedte.

Tekst: Marco Wind, Nature Today
Beeld: Martin Mollet, Saxifraga (leadfoto: wespendief); Mark Zekhuis, Saxifraga; Bart Vastenhouw, Saxifraga