Natuurjournaal 22 augustus 2025

Waar wespen, bijen en hommels zijn, daar is ook de wespendief. Wespendieven volgen de sociale insecten naar hun grondnesten, alwaar ze zich te goed doen aan de inhoud. Terwijl zij de vette, voedzame larven stelen, worden ze natuurlijk veelvuldig gestoken door de bewoners van het nest. Zowel de taaie, overlappende schubben op hun poten als de stevige, dicht op elkaar liggende veren op hun kop beschermen ze tegen de wespenwraak. Vooral vanaf half juli tot ver in augustus heb je in ons land kans om wespendieven over te zien vliegen. Ze zijn op doortrek naar tropisch Afrika. Misschien hoor je er al een, voordat je hem ziet. Het is een wat klaaglijk gefluit.

Het zal je moeilijk ontgaan zijn: de grond ligt bezaaid met eikels van de zomereik. De boomtakken buigen door onder het gewicht van al die vruchten. Het kost een boom veel energie om duizenden eikels te maken. Daarom doen ze dat niet ieder jaar in die aantallen, en wordt een jaar waarin dat wel gebeurt een mastjaar genoemd. De eikels zijn een belangrijke voedselbron voor veel dieren, denk aan eekhoorns, herten, zwijnen, vogels (zoals gaaien) en muizen. Mastjaren komen tegenwoordig vaker voor, zo om de drie tot vier jaar, waar dat langer geleden om de zes, zeven jaar was. Niet iedere zomereik doet trouwens mee met de massa: het ligt er ook een beetje aan waar hij zijn voeten in de aarde heeft staan.

Tekst: Karen, Nature Today
Beeld: Mark Zekhuis, Saxifraga; Jan van der Straaten, Saxifraga