Reuzenslaapmuis niet alleen groot door diëet

Terwijl de meeste dieren die op een eiland terecht komen krimpen, worden kleine dieren juist groter. Zo ook de eikelmuis. Dit verschijnsel heet eiland-gigantisme. Lang werd gedacht dat de groei werd veroorzaakt door een verandering in wat de dieren eten, maar nieuw onderzoek laat zien dat dit niet de enige reden kan zijn voor de groei.

Door te kijken naar de kaakstructuur van verschillende reuzenslaapmuizen in vergelijking met de nog levende eikelmuis, hebben de onderzoekers kunnen inschatten wat de verschillende soorten waarschijnlijk aten. Hoofdonderzoeker Jesse Hennekam legt uit wat er is ontdekt en wat dit betekent.

Om dit object in te laden dien je marketing-cookies te accepteren.

Jesse Hennekam legt uit hoe het zit met eiland-gigantisme bij slaapmuizen (Bron: Naturalis Biodiversity Center)

Meer informatie

• Het onderzoek van Jesse: Feeding biomechanics reveals niche differentiation related to insular gigantism is gepubliceerd in Evolution.

Tekst en film: Jade Eversmann, Naturalis Biodiversity Center
Foto: Getty images (leadfoto: eikelmuis)