Gouden Lepelaar van Vogelbescherming Nederland voor Henk Klaassen uit Groesbeek

Klaassen heeft zich gedurende zijn werkzame leven – en in het bijzonder na zijn pensionering in 2010 – altijd intensief ingezet voor vrijwilligerswerk. Zijn inzet was breed en veelzijdig: van het monitoren, onderzoeken en beschermen van vogels tot het geven van educatie.

Jeugd, boeren en akkervogels

Jarenlang vervulde hij de rol van jeugdboswachter in het Avonturenbos in Groesbeek en hij was medeoprichter van jeugdnatuurclub De Aardhommels. Deze club groeide uit tot een inspirerende plek voor jonge natuurliefhebbers, niet voor niets kozen meerdere oud-leden later voor een carrière als bioloog. Tegenwoordig is hij actief in de Buitengewone Akkervogelwerkgroep Groesbeek (BAG). Deze werkgroep zet zich in om boeren te betrekken bij de bescherming van akkervogels en richt zich op het tellen, het monitoren en ondersteunen van de patrijs en andere akkervogels.

“De patrijs is in veel delen van het boerenland vrijwel verdwenen, maar het initiatief 'Samen voor de Groesbeekse Patrijs’ laat zien dat er nog volop kansen zijn om het tij te keren. Dankzij de inzet van Henk Klaassen met de Buitengewone Akkervogelwerkgroep Groesbeek zien we dat er veel mogelijkheden liggen in dit gebied om de patrijzenpopulatie te laten toenemen. Dat stemt ons hoopvol voor de toekomst.” ~ Floris van Kuijk, Vogelbescherming Nederland

Kennis en vakmanschap

Met zijn achtergrond als metaalbewerker en zijn technische vindingrijkheid heeft Klaassen talloze mensen voorzien van bijzondere hulpmiddelen. Zo ontwierp en vervaardigde hij onder meer klapnetten, klimijzers en speciale ring- en vleugeltangen. Hij deelde zijn kennis en vakmanschap zowel in het binnen- als buitenland, waarmee hij veel mensen wist te bereiken en te inspireren.
Klaassen is de drijvende kracht achter de in 2024 opgerichte Biodiversiteitswerkgroep Landgoed Buitengewoon in Groesbeek. Het in 2016 door Eric en Laura Fleuren opgerichte landgoed zet zich in voor het vergroten van biodiversiteit, het ontwikkelen van een uniek cultuurlandschap en het enthousiasmeren van jongeren.

"Heel apart dat ik deze prijs heb gewonnen, het voelt echt als een kroon op al het werk. Ik wil alleen nog graag mijn kennis overdragen, dus ik ben nog lang niet klaar." ~ Henk Klaassen, winnaar Gouden Lepelaar 2025

Over de Gouden Lepelaar

De Gouden Lepelaar is een bijzondere prijs van Vogelbescherming Nederland, de organisatie die opkomt voor in het wild levende vogels en hun leefomgeving. De onderscheiding, die bestaat uit een speldje en een oorkonde, wordt jaarlijks uitgereikt aan een persoon die een meer dan gewone bijdrage heeft geleverd aan de bescherming van vogels. Het is de 105e keer dat deze prijs wordt uitgereikt.

Tekst: Vogelbescherming Nederland
Beeld: Linus Klaassen (leadfoto: Henk Klaassen); Vogelbescherming Nederland