Natuurjournaal 5 augustus 2025

De platrug is zo'n soort die een stuk minder poten heeft dan veel andere soorten miljoenpoten, slechts zestig paar. Vele miljoenpoten hebben er een paar honderd. Misschien is het daarom wel dat platruggen nogal eens worden aangezien voor duizendpoten. Platruggen eten van rottende planten die ze in de grond vinden. Hun stevige pantser duwt aarde opzij terwijl ze graven en beschermt ze tegen vijanden. Als ze worden aangevallen, scheiden ze – net als andere miljoenpoten – een smerig goedje af uit poriën aan de zijkanten van hun lijf.

Steenlopers zijn bekende diertjes voor menig tuinliefhebber. Til je ergens een pot of steen op, dan schiet er een weg. Steenlopers zijn razendsnel en dat moet ook wel, want ze jagen op insecten, pissebedden en ... miljoenpoten. Hun voorkant ziet er, met de lange, uiterst gevoelige antennen, precies zo uit als hun achterkant. Ze detecteren prooien met grote precisie en zijn de schrik van de grond onder onze voeten. Hun voorste paar looppoten is geëvolueerd tot een stel gifkaken. Ze injecteren zenuwgif in hun prooien en knippen die, verlamd en willoos, in stukjes. 

Naast grote verschillen in karakter en levenswijze van duizendpoten en miljoenpoten weet je na deze vuistregel voor eens en voor altijd beide groepen dieren uit elkaar te houden. Hiervoor kijk je naar het aantal poten. Het lichaam van zowel duizendpoten als miljoenpoten bestaat uit gelijke segmenten op een rij. Kijk naar een zo'n segment: zitten er twee paar poten aan? Dan is het een miljoenpoot. Is het één paar? Duizendpoot. Dat is het. Duizendpoten en miljoenpoten worden trouwens geen van beide graag uitgescholden voor insect, daar hebben ze veel te veel poten voor. Het zijn wel geleedpotigen, maar dan uit een andere groep, die van de Myriapoda, of 'veelpotigen'. 

Tekst: Karen Bosma, Nature Today
Beeld: Sonja & Lex, Waarneming.nl; M. Knoester, Waarneming.nl