Natuurjournaal 17 juli 2026

Het is een stokoude exoot: de slangenden. Deze boomsoort is al zeker 220 miljoen jaar ‘oud’ en is amper veranderd in de tijd. Je hebt er grote bossen van in Chili in Zuid-Amerika, maar hier zijn het enkelingen in tuinen. Er zijn mannelijke en vrouwelijke bomen. De vrouwelijke kegels kunnen zo groot worden als een voetbal. Deze kegels vallen bij rijpheid in schubben uit elkaar. De zaden kan je eten. De naam slangenden heeft zijn oorsprong in de slangvormige takken. In het spraakgebruik worden slangendennen ook wel apenbomen genoemd, omdat zelfs een aap niet in staat zou zijn erin te klimmen vanwege de scherpe bladeren. Je ziet de vermeende aap al denken: hoe kom ik hierin? Daarom wordt de boom in het Engels ook wel een ‘monkey puzzle’ genoemd.

Ze zijn enorm handig, want intussen kan jij wat anders en leukers doen: gazonmaaiers. Je ziet ze op de kleinste stukjes gras aan het werk. Uit diverse onderzoeken blijkt inmiddels dat deze machines veel onheil veroorzaken, het zijn namelijk echte egelvreters. Niet alleen egels zijn vaak de klos, het constant maaien ‘vreet’ ook een veelheid aan insecten en amfibieën. Het advies is om gazonmaaiers in te zetten die maximaal 4,5 centimeter maaihoogte hebben, of met een verlaagde voorkant zoals die op de foto. Dan worden zelfs kleine egels wellicht ontzien. Het beste is ook om de apparaten alleen overdag aan te zetten, want egels zijn vooral in de avond en nacht actief. Maai ook niet elke dag en niet het hele gazon, dan krijgt alles wat in je gazon leeft even lucht om bij te komen. En het allerbeste is natuurlijk helemaal geen automaat – doe het zelf! Die beweging is ook nog eens goed voor je eigen gezondheid.

Tekst: Mike Hirschler, IVN Deventer
Beeld: Mike Hirschler; W. Carter, Wikimedia Commons