Natuurjournaal 30 september 2026

Ondanks dat de naam en het lijnvormige uiterlijk van de bladeren misschien zo doen vermoeden, is Engels gras niet daadwerkelijk een gras. Eenmaal in bloei met roze bloemen, zoals je hem nu kan aantreffen, is het duidelijk dat Engels gras niet tot de Grassenfamilie behoort. Engels gras zit namelijk in de Strandkruidfamilie (Plumbaginaceae). Samen met lamsoor (geslacht Limonium), een andere kustplant, zijn dit de enige vertegenwoordigers van deze familie die in het wild in Nederland voorkomen. Engels gras is goed bestand tegen zout, en komt dan ook voor in schorren en kwelders, met name op de Waddeneilanden. Het komt ook wel voor in bermen van wegen, waar in de winter zout gestrooid is.

Zulte, of zeeaster, is eveneens een plant van schorren en kwelders, maar deze soort komt inmiddels iets wijdverspreider in het westen van Nederland voor. Zulte behoort tot de Composietenfamilie (Asteraceae) en heeft dus een bloemhoofdje. De lila tot blauwe, zelden witte lintbloemen aan de rand van het hoofdje zijn alleen vrouwelijk, of deze kunnen ontbreken. In het midden van het hoofdje staan gele buisbloemen die tweeslachtig zijn. Zulte bloeit zowel in het voorjaar als nu in deze tijd van het jaar. Door de meestal lilakleur van de lintbloemen is het een opvallende verschijning.

Tekst en beeld: Marco Wind, Nature Today