35 hectare nieuwe natuur verbindt natuurgebieden op de Utrechtse Heuvelrug
Provincie UtrechtDe nieuwe natuurverbinding ligt tussen ecoduct Maarsbergen Het Kombos en het Leersumse Veld. De provincie Utrecht, Landgoed Maarsbergen en Landgoed Het Blauwe Huis hebben hiervoor samen 35 hectare grond ingericht. Dit stukje nieuwe natuur verbindt bestaande natuurgebieden én versterkt de werking van het ecoduct.
Ecoduct Maarsbergen Het Kombos
Het ecoduct Maarsbergen Het Kombos werd in 2025 opgeleverd. Dankzij het ecoduct kunnen dieren veilig oversteken. Ook krijgen ze een groter leefgebied, waardoor ze meer ruimte hebben om voedsel te zoeken en te schuilen. Daarnaast kunnen dieren zich beter verspreiden en makkelijker (nieuwe) soortgenoten ontmoeten om zich voort te planten. Zo blijft de populatie gezond en sterk. Ook planten hebben voordeel van een ecoduct. Zaden reizen vaak mee in de vacht, aan de poten of via de uitwerpselen van dieren. Als dieren een ecoduct gebruiken, nemen ze die zaden mee naar natuurgebieden aan de andere kant van de weg. Zo kunnen ook planten zich beter verspreiden, wat positief bijdraagt aan de biodiversiteit op de Utrechtse Heuvelrug.
Heide, poelen en kruidenrijke graslanden
De nieuwe natuurverbinding vormt als het ware een ‘groene routekaart voor dieren’ vanuit het Leersumse Veld naar het ecoduct waardoor dit nog makkelijker bereikt kan worden. De natuurverbinding bestaat uit verschillende kleinere gebieden die als ‘stapstenen’ tussen de bestaande natuur werken. Ze liggen niet allemaal direct tegen elkaar aan, maar vormen samen wel een verbinding. Er is onder meer heide, kruidenrijk hooiland, natuurakker en bos aangelegd.
Bij de inrichting is goed gekeken naar het landschap, de bodem en planten en bomen die van nature in het gebied thuishoren. Op zandige stukken is bijvoorbeeld heide ontwikkeld, een natuurtype dat hier vroeger ook veel voorkwam. Hier kunnen planten als blauwe knoop, klokjesgentiaan en tormentil groeien. Voor vogels als de boomleeuwerik en veldleeuwerik is de heide een geschikte plek om te broeden. Ook is er een ven gegraven op een plek waar vroeger ook een ven lag en zijn er verschillende poelen aangelegd. Deze poelen zijn belangrijk voor reptielen en amfibieën en doen ook dienst als kraamkamer voor libellen. Daarnaast zijn bloemrijke graslanden ingezaaid. Deze zorgen in de toekomst voor voedsel en leefgebied voor verschillende dieren, waaronder de das.
Aanleg van 35 hectare nieuwe natuur op de Utrechtse Heuvelrug. Ook komen de projectleider, aannemer en gedeputeerde Gijs de Kruif aan het woord (Bron: Provincie Utrecht)
Gedeputeerde Gijs de Kruif: “Deze natuurverbinding is in meerdere opzichten uniek te noemen. Niet alleen vanwege de natuur die we hier hebben kunnen ontwikkelen, maar ook vanwege de omvang van het gebied. Maar liefst 35 hectare omvormen tot natuur is niet zomaar iets. Zonder de geweldige inzet van de landgoederen Maarsbergen en Het Blauwe Huis was dit nooit mogelijk geweest. Ik ben hen dan ook enorm dankbaar voor hun inzet. De schoonheid van het landschap was er altijd al, maar dankzij deze verbinding versterken we de natuur, voor onszelf en voor alle generaties na ons.”
Onderdeel van Natuurnetwerk Nederland
De nieuwe natuurverbinding ligt binnen de grenzen van het Natuurnetwerk Nederland (NNN). Met het project is ongeveer 25 hectare nieuwe natuur aan het NNN toegevoegd. De overige 10 hectare sluit aan op het NNN en versterkt de natuurverbinding. Het doel van het NNN is om natuurgebieden in heel Nederland met elkaar te verbinden. Zo kunnen planten en dieren zich makkelijker verplaatsen. De provincie is verantwoordelijk voor de bescherming en het goed functioneren van het NNN.
Beheer van het gebied
De ingerichte gronden zijn eigendom van de provincie Utrecht, Landgoed Het Blauwe Huis en Landgoed Maarsbergen. De landgoedeigenaren beheren hierbij hun eigen gronden. De provincie wil haar gronden op termijn verkopen aan een natuurbeheerder. Ook wandelaars kunnen van het gebied genieten. De natuurverbinding is toegankelijk via bewegwijzerde wandelpaden. Het ecoduct is niet toegankelijk.
Tekst en beeld: Provincie Utrecht (leadfoto: van links naar rechts: Willem van der Goes, Gonda LaPorte en Gijs de Kruif planten een boom in de nieuwe natuurverbinding. Met het planten van de boom wordt de samenwerking en een bijzonder moment gemarkeerd)