Natuurjournaal 18 juni 2025

Hopklaver is een kruidachtige plant uit de Vlinderbloemenfamilie. Het is geen ‘echte klaver’, maar ze behoort tot de rupsklavers. Deze zijn te herkennen aan de slakkenhuisvormig opgerolde vruchtjes, de zogenaamde peulen, en de kroonbladen die na de bloei afvallen waardoor de vruchten goed zichtbaar worden. De kleine, gele bloemen van hopklaver staan veeltallig, dicht opeen geplaatst in een hoofdje. De bladeren zijn drietallig. De plant is zeer algemeen en komt voor op voedselrijke grond in graslanden of bermen, of op stenige plaatsen. Ze bloeit vanaf april tot in de herfst. De eerst groene, maar later zwarte vruchten, zijn relatief vroeg te vinden. Het is de waardplant van onder andere het icarusblauwtje, de gele luzernevlinder en het boswitje.

De kleine klaver is wel een ‘echte klaver’, met kleine peulen die verscholen blijven onder de verwelkte, niet afvallende kroonbladen. In eerste oogopslag lijkt de plant erg op hopklaver, maar er zijn wel degelijk verschillen. Beide planten hebben hoofdjes met veel kleine bloemen, maar als de bloemen zijn uitgebloeid en er vruchten worden gevormd, zullen de kroonbladen van kleine klaver niet afvallen. Verder heeft kleine klaver een ronde stengel, tegenover de vierkante stengel van hopklaver. Kleine klaver is eveneens een zeer algemene soort en is te vinden op min of meer voedselrijke grond in graslanden, waarop ze vanaf mei tot in september bloeit. Het is ook een waardplant van het icarusblauwtje. Net als andere planten uit de Vlinderbloemenfamilie, waaronder hopklaver, vormt kleine klaver wortelknolletjes. In die knolletjes gaat ze een symbiose aan met stikstofbindende rhizobiumbacteriën. Zo kan deze plant als groenbemester fungeren.

Tekst: Marco Wind, Nature Today
Beeld: Marijke Verhagen, Saxifraga; Willem van Kruijsbergen, Saxifraga