Gigabeestjes in de Hortus botanicus Leiden

Duizenden jonge kinderen en hun begeleiders bezochten de afgelopen weken de Leidse Hortus. Je kon hun opgewonden kreten horen als ze weer onder een van de monumentale bomen een reusachtige wesp ontdekten, of de discussies was te horen of de familie eerst bij het lieveheersbeestje ging kijken of toch maar richting neushoornkever zou gaan.

Bloemen en insecten: een bijzondere samenwerking

Planten zijn in de Hortus te bewonderen in allerlei vormen en kleuren. Dat er zoveel verschillende bloemplanten zijn, hebben we aan insecten te danken. Witte schermbloemen zijn een ideaal landingsplatform voor vliegen en zweefvliegen. Er zijn bloemen die perfect geschikt zijn voor de lange roltong van een vlinder en er zijn bloemen die heerlijk zoet geuren, of die voor ons mensen vies ruiken zoals de penisplant. Alles is precies afgestemd op de insecten die bij de bestuiving helpen. 

Je hebt bloemen die heel veel verschillende insecten lokken, dan zal er altijd wel een beestje zijn dat het stuifmeel overbrengt naar een andere plant van dezelfde soort. 

En er zijn bloemen die heel precies met één insectensoort samenwerken, zodat de kans groot is dat dat insect rechtstreeks naar een volgende bloem van die soort vliegt. 

Er zijn ook insecten, spinnen en slakken die andere diertjes eten, zodat er niet teveel van komen. En er zijn dieren die plantaardig afval zoals afgevallen blaadjes opruimen. Alles werkt prachtig samen.

Op ontdekkingstocht in de Hortus

Vast geen groot nieuws voor de lezer van deze artikelen, maar voor de kinderen en hun begeleiders een groot avontuur. Met behulp van een bingokaart speurden ze naar beestjes, en wie meer wilde weten kreeg bij vertrek een boekje mee. De Hortus hoopt dat een deel van de bezoekende groepjes meer oog krijgt voor stadsnatuur, en wie weet met de app ObsIdentify allerlei kleine kriebelaars op naam gaat brengen. Wie daar eenmaal mee begint, zal merken dat er haast geen dag voorbijgaat waarop je niet iets nieuws ontdekt.

Ook in de herfst valt er veel te ontdekken

Voor de insecten loopt het seizoen af, maar ook in de herfst is er van alles te ontdekken – paddenstoelen bijvoorbeeld. Heb je (klein)kinderen, kom dan voor eind november naar de Hortus en maak zelf mee hoe leuk het voor jonge kinderen is om tussen de waaiende blaadjes en de grote bomen een slak van anderhalve meter hoog tegen het lijf te lopen.

Meer informatie 

• Lees meer over de Gigabeestjes-tentoonstelling op de website van de Leidse Hortus.

Tekst: Hanneke Jelles, Hortus botanicus Leiden
Beeld: Hortus botanicus Leiden; Iris van den Akker; Hanneke Jelles