Natuurwerk vooral voor gepensioneerden? Welnee!

Niels Kruize (27, Beuningen)

Niels werkt als journalist en in de communicatie en marketing, heeft meegedaan met de Natuurwerkdagen 2024 en is sindsdien het liefst elke zaterdag bij Vrijwillig Landschapsbeheer Beuningen (VLB) te vinden.

“Mijn vader is hovenier en boomverzorger. Hij nam me vaak mee naar buiten en vertelde dan hoe alles samenhangt met elkaar. Hoe een boom werkt met de plantjes en de paddenstoelen eronder, dat hij ruimte nodig heeft en water. Ik kreeg liefde voor de natuur met de paplepel ingegoten."

"Vorig jaar heb ik met VLB bij een manege 750 bomen en struiken aangeplant. In november, de grond was bevroren en het was best wel beulen: ik vond het helemaal het einde. De mensen bij VLB hebben veel kennis en ervaring. Ja, ze zijn overwegend ouder dan ik, maar dan hoor je eens van mensen buiten je bubbel wat ze bezighoudt. Zo is mijn leeftijdsgroep vooral bezig met ontwikkelen en groeien. De mensen van VLB genieten veel meer van de kleine dingen. Het zorgt voor een frisse blik", vindt Niels.

De leukste klus afgelopen jaar volgens Niels? "We hebben in Beuningen een heel nieuw park aangelegd, met buurtbewoners, de gemeente en Stichting Landschapsbeheer Gelderland. Het was eerst een soort hondenuitlaatplek, een kaal grasveld. Nu is er een poel, we hebben struiken geplant en een plek gemaakt voor insecten. Buurtbewoners waren er ook heel blij mee: hun leefomgeving ging erop vooruit en er kwamen nog mensen helpen ook. Heel tof.”

Loïs Westerink (22, Delft)

Loïs studeert bouwtechnologie, heeft meegedaan met de Natuurwerkdagen 2024 en is actief bij Stichting Delft Bloeit.

“Ik ben opgegroeid in het Gelderse Heteren, met twee ouders die graag in de natuur zijn. We gingen vaak in het weekend wandelen in de bossen. Nu woon ik in Delft en is de natuur veel verder weg. Ik mis dat wel. Natuur is de plek waar ik schoonheid kan zien. De stad is ook mooi, maar in de natuur kom ik tot rust."

"Vorig jaar heeft m’n vader me meegesleept naar de Natuurwerkdag, we hebben boompjes en struikjes weggehaald uit een rabattenbos van Kasteel Huis Bergh in Montferland. Het was toevallig heerlijk weer, met de laatste zonnestraaltjes voor de winter. Heerlijk om je hoofd uit te zetten en met de zaag in de hand met de natuur bezig te zijn. Landschap en biodiversiteit klinken soms heel abstract, maar op zo’n Natuurwerkdag wordt het concreet. Met iets kleins kun je al bijdragen", vindt Loïs.

"Het heeft me gemotiveerd om hier in Delft vaker aan de slag te gaan", gaat Loïs verder. "Ik ben al een tijdje actief bij Stichting Delft Bloeit. We leggen geveltuintjes aan en vergroenen schoolpleinen. Ik vind het belangrijk om te geven, uit liefde voor de mens en de natuur. Natuurlijk heb ik zelf ook vreugde van het werk, maar ik hoop vooral dat andere mensen ervan genieten.”

Maarten van Lieshout (24, Utrecht)

Maarten studeert geneeskunde, heeft meegedaan met de Natuurwerkdagen 2024 en werkt sindsdien af en toe bij IVN Venel-Apeldoorn.

“Vorig jaar liep ik coschappen in Apeldoorn en heb ik daar meegedaan aan de Natuurwerkdag. Het is heerlijk om je koppie leeg te maken en lekker in de frisse lucht met je lijf bezig te zijn. En als je iets van iemand krijgt, wil je ook graag iets terugdoen. De natuur geeft zoveel: rust, gezondheid en schoonheid", zegt Maarten.

"Een paar jaar geleden begon ik door een minor in Planetaire Gezondheid in te zien hoe groot onze problemen zijn door klimaatverandering en biodiversiteitsverlies. Naast mijn studie werk ik daarom nu ook als student-assistent onderwijsinnovatie Planetaire gezondheid. In dit onderwijs staat de boodschap centraal dat menselijke gezondheid  afhankelijk is van dieren, planten en al het leven op aarde. Dat wordt tegenwoordig nog weleens vergeten, milieu en mens worden gezien als gescheiden. Echter zijn wij net zo goed de natuur en andersom. Dat (her)leren voelen is essentieel om op een liefdevollere en regeneratieve manier om te gaan met al het andere leven op aarde", meent Maarten.

"Ik denk dat vrijwel alle mensen diep van binnen beseffen dat we in grote shit zitten als het gaat over klimaat en biodiversiteit. Werken in de natuur geeft een sprankje hoop – een begin om naar dat gevoel te luisteren en terug te geven aan datgene waar je zoveel van krijgt.”

Over de Natuurwerkdag(en) 

LandschappenNL en de provinciale Landschapsbeheerorganisaties organiseren in 2025 de vijfentwintigste editie van de Natuurwerkdag(en). In de eerste jaren stond onderhoud aan het landschap centraal. Inmiddels is het doel veel diverser geworden: kennismaken met werken in het groen, voor alle leeftijden. Sinds 2021 is de Natuurwerkdag niet alleen op zaterdag, maar ook op vrijdag. Landelijk doen gemiddeld twaalfduizend tot vijftienduizend mensen mee. In 2024 gingen zo’n achttienhonderd mensen in Gelderland aan de slag.

Meer informatie

• Zin om je handen uit de mouwen te steken op 31 oktober of 1 november 2025? Er is ongetwijfeld een locatie bij je in de buurt! Kijk op Natuurwerkdag.nl en meld je aan.
• De provincie Gelderland ondersteunt Stichting Landschapsbeheer Gelderland financieel, onder andere om de Natuurwerkdagen te organiseren. Zo ondersteunt de provincie het werk aan het landschap van Gelderland en draagt bij aan de verbondenheid van inwoners met de natuur in hun omgeving.

Tekst: provincie Gelderland
Beeld: Loïs Westerink; Niels Kruize; Maarten van Lieshout (privécollecties)