Gouden Leeuwerik voor akkerbouwer Meeuwis Millenaar uit Dussen

De Gouden Leeuwerik, de toonaangevende prijs van Vogelbescherming Nederland, werd vrijdag 12 december uitgereikt aan Meeuwis Millenaar. De prijs bestaat uit een bronzen wisseltrofee en een geldbedrag van € 5.000. Daarnaast is de Gouden Leeuwerik een erkenning voor akkerbouwers die zich uitzonderlijk inzetten voor akkervogels en biodiversiteit.

Verbluffende resultaten

De patrijsstand op en rond zijn bedrijf is stabiel tot licht stijgend, een zeldzaamheid in Nederland. Daarnaast zijn er veldleeuweriken, wulpen, tureluurs en kluten. Er verbleef zelfs het volledige seizoen een ruigpootbuizerd. Ook kerkuilen nestelen in zijn schuur, een teken dat het voedselaanbod op en rond het erf uitstekend is. Binnen het Europese Interreg-project Partridge gebruikt Millenaar de patrijs als ‘thermometer’ voor biodiversiteit.

Veerkrachtig landbouwsysteem

De telresultaten tonen dat doelgericht akkervogelbeheer daadwerkelijk resultaat oplevert. De combinatie van maatregelen levert niet alleen meer vogels op, maar ook een veerkrachtiger landbouwsysteem. Keverbanken en kruidenrijke zones trekken natuurlijke vijanden van plaaginsecten aan, wat het gebruik van bestrijdingsmiddelen vermindert. Het resultaat is een robuust, biodivers landbouwsysteem dat ecologische functies herstelt én economisch houdbaar blijft.

“De kracht van Meeuwis ligt in de unieke combinatie van visie, daadkracht en samenwerking. Met zijn boerderij als open leeromgeving én voorbeeldbedrijf voor akkervogelbeheer weet hij anderen te inspireren om zelf stappen te zetten. Een meer dan terechte winnaar van de Gouden Leeuwerik”, aldus Michiel van den Bergh van Vogelbescherming Nederland.

Delen van kennis

Meeuwis deelt zijn kennis graag met anderen. Hij verzorgt rondleidingen voor collega-boeren, studenten en beleidsmakers, waarbij hij in het veld laat zien hoe beheermaatregelen in de praktijk uitpakken. Daarmee brengt hij niet alleen kennis over, maar ook zijn enthousiasme. Met zijn pipowagenvogelkijkhut maakt Millenaar zichtbaar hoe akkervogels floreren in het landbouwgebied, maar hij is ook eerlijk over mislukkingen en benadrukt het belang van experimenteren.

''Ik zie boeren als de stoffeerders van het landschap en zij dragen een belangrijke verantwoordelijkheid voor hun gebied. Ik ben daarom erg blij met deze waardering, het heeft me echt enorm verrast.''

^{Meeuwis Millenaar, akkerbouwer} 

Maatschappelijke meerwaarde

Het bedrijf van Meeuwis ligt in het waterafvoergebied van West-Europa en gedomineerd door grote rivieren als de Rijn en de Maas is slim waterbeheer essentieel. Met plas-draszones en geleidelijke overgangen tussen sloot en land laat hij zien hoe landbouw kan bijdragen aan zowel waterberging als natuurkwaliteit. Voor hem is biodiversiteit geen bijzaak, maar een integraal onderdeel van het verdienmodel van toekomstbestendige landbouw. Daarom pleit hij voor een systeem waarin boeren deels worden betaald voor hun landschapsdiensten – niet als subsidie, maar als terechte beloning voor de maatschappelijke meerwaarde die zij leveren.

Over de Gouden Leeuwerik

De Gouden Leeuwerik is een prijs die door Vogelbescherming Nederland in het leven is geroepen om onze waardering uit te spreken voor akkerbouwers die de natuur – en akkervogels in het bijzonder – een plek geven op hun bedrijf. Boerenlandvogels als de grutto, patrijs en veldleeuwerik horen bij Nederland. Toch gaat het slecht met veel van deze soorten en dreigen ze op veel plekken zelfs te verdwijnen. Een soort als ortolaan is in Nederland al volledig verdwenen. Andere vogels, zoals zomertortel en grauwe gors, staan op het punt te volgen. Daarom wil Vogelbescherming Nederland deze soorten beschermen en extra aandacht besteden aan gebieden waar ze nog voorkomen. We doen dit graag samen met boeren die op een natuurinclusieve manier hun gewassen telen – waar naast voedselproductie ook ruimte is voor vogels, insecten, zoogdieren en andere soorten. De prijs bestaat uit een geldbedrag van € 5.000 en een bronzen wisseltrofee van de veldleeuwerik.

Tekst: Vogelbescherming Nederland
Beeld: Fred van Diem