Natuurjournaal 11 mei 2026

De natuur om ons heen groeit en bloeit, en niet alleen op het land. Kijk je onder water in de Oosterschelde, dan biedt het een fascinerende aanblik: de bodem is bedekt met een oranjeroze bloemenzee. Geen echte bloemen, maar kolonies vleesetende hydroïdpoliepen. Hydroïdpoliepen behoren tot de neteldieren, net als kwallen en zeeanemonen. Ze gebruiken gespecialiseerde cellen in hun tentakels, netelcellen, om prooien te verlammen. Het zenuwgif in de gifpijltjes werkt razendsnel. Dat is logisch, want als je als roofdier zelf niet zo snel bent of zelfs vastgekit zit aan de bodem, zoals hydroïdpoliepen, is het niet zo handig als je geraakte prooi eerst nog een eind kan zwemmen voor hij bezwijkt.

De vrolijke kleurenpracht wordt veroorzaakt door penneschaft en gorgelpijppoliep, die vaak samen en door elkaar voorkomen. De struikjesachtige kolonies van beide soorten lijken sterk op elkaar. De structuren van de gorgelpijppoliep zijn dun en duidelijk vertakt. Penneschaft heeft dikkere en langere steeltjes of buisjes, die onvertakt zijn. Tussen de oranje en roze ‘bloemetjes’ kun je ook een soort besjes zien zitten, dit zijn de voortplantingsbolletjes. Inderdaad: ook voor deze ongewone organismen is het weer die tijd van het jaar.

Tekst: Karen Bosma, Nature Today
Beeld: Eric Gibcus, Saxifraga (leadfoto: gorgelpijp (Tubularia larynx)); Peter H. van Bragt