Wat een eer! Mierenleeuw vernoemd naar collectiebeheerder van Naturalis
Naturalis Biodiversity Center
Nieuwe soort, nieuwe naam
Onderzoeker Yuchen Zheng bezocht Naturalis in het kader van zijn onderzoek naar mierenleeuwen – insecten die tot dezelfde orde behoren als gaasvliegen. Mónica Guimarães Cruz, beheerder van een deel van de insectencollectie van Naturalis, hielp hem bij het werken met de collectie. "Hij kwam hier om alle Aziatische mierenleeuwen te fotograferen en bood aan om ook ongedetermineerde exemplaren te identificeren", legt Mónica uit. Uiteindelijk bleken drie exemplaren tot een nieuwe soort te behoren. Toen het tijd was om de soort een naam te geven, besloot Yuchen deze naar Mónica te vernoemen: Nuglerus guimaraesae. "Het is een enorme eer om een soort naar jou vernoemd te hebben."
Namenraadsel
Wanneer een nieuwe soort wordt beschreven, moet deze natuurlijk een naam krijgen. Maar hoe werkt dat? Vaak wordt de naam gebaseerd op fysieke kenmerken, zoals kleur of grootte, specifiek gedrag of de plaats van herkomst. Maar soms wordt het moeilijk om originele namen te vinden voor soorten die heel vergelijkbaar zijn. En mede daarom worden soorten ook vernoemd naar personen. Dit kan een beroemdheid zijn of iemand die de ontdekker wil eren. "Ik vind het heel moeilijk om van tevoren te zeggen naar wie ik zelf een soort zou vernoemen", voegt Mónica eraan toe. "Als ik iets naar iemand vernoemde, zou die persoon een bepaalde associatie met die soort moeten hebben."
Belang van de beheerder
"Hij heeft het gedaan als een teken van dankbaarheid voor het werk dat ik heb gedaan om hem de collectie te laten bestuderen", legt Mónica uit. "Het is voor mij echt een eer. Maar het is ook een bevestiging van het belang van collectiebeheerders." De rol van een collectiebeheerder is het organiseren van de collectie, het behoud ervan voor de toekomst en zorgen dat het goed bewaard wordt. Een belangrijk doel is echter ook om de collectie beschikbaar te stellen voor onderzoek. "En dan is het heel fijn om te zien dat, op basis van de collectie, er een nieuwe soort voor de wetenschap is beschreven."
Meer informatie
Tekst: Amélie Fortuin, Naturalis Biodiversity Center
Beelden: Yuchen Zheng, Amélie Fortuin